Cada vez hay mayor conciencia de las ventajas de ser biling�e en EU

está en quinto, aprendieron a hacer los deberes por su cuenta pues no pueden pedir a su madre que los ayude, aunque la escuela ofrece una línea telefónica de ayuda en inglés, en caso de que los padres deseen ayudar a sus hijos, dijo Murphy.

"Ellos aprendieron cómo ser realmente autodidactas", dijo la madre.

Nikki Woodson, directora de Forest Glen, dijo que los niños que ingresan al programa pueden leer, escribir, hablar e incluso pensar como personas cuya lengua materna es el español.

"Nuestros niños adquieren vocabulario académico. Nuestros niños adquieren acentos locales", dijo. "Es una increíble experiencia en materia de lenguaje".

Algunos estudiantes tienen dificultades al principio al oscilar entre los dos idiomas, dijo Adriana Melnyk, coordinadora de lenguajes del Departamento de Educación de Indiana. Los alumnos de esos programas tal vez bajan sus puntajes en las pruebas durante el tercer grado, señaló Melnyk, sobre todo si se les enseña sólo el español y luego se les hacen exámenes en inglés.

"Pero, luego de esa baja en el puntaje", añadió, "son capaces de hacer las conexiones [entre ambos idiomas] y descuellan" en las calificaciones.

Hay Academia Española Internacional en 11 estados norteamericanos y en Canadá. Cuatro escuelas en Indiana, todas en Indianapolis, ofrecen esos programas.

Las escuelas tienen acceso a recursos del Ministerio de Educación y de Ciencias de España. Eso incluye profesores visitantes, intercambios escolares y materiales para el aula.

El Ministerio de Educación y de Ciencias de España espera que el programa se amplíe a nivel nacional, al crecer el interés, dijo Gisela Conde, que trabaja en la embajada española en Washington, D.C.

Álex Huettl, quien está ahora en séptimo grado, continúa con su programa de inmersión total en español en el colegio Craig. También ha comenzado a estudiar francés. Su hermano menor, Sam, que se halla en tercer grado, participa del programa de inmersión total de español, en Forest Glen.

"Cuando son más pequeños, creen que es divertido aprender algo diferente", dijo Sue Huettl. "A medida que crecen, comienzan a advertir las ventajas" de saber español".