(NAPS)—El cáncer de colon (CRC) es la tercera causa principal de muertes relacionadas con el cáncer en los Estados Unidos, siendo el tercer tipo de cáncer más común entre la población hispana en el país. Cada año, más de 58,000 personas mueren a causa del CRC y la Sociedad Americana del Cáncer (ACS) estima que cada año se diagnostican más de 106,000 nuevos casos.
Más de 76 millones de norteamericanos son mayores de 50 años, sin embargo, se estima que sólo cerca de la mitad se ha hecho un examen para detectar el CRC. Afortunadamente, el CRC es una de las formas más prevenibles de cáncer cuando se detecta a tiempo. Por eso, las revisiones regulares y la detección temprana son de vital importancia en la lucha contra el CRC.
El cáncer de colon se origina en el intestino grueso y tiende a desarrollarse lentamente a lo largo del tiempo. El CRC comienza como un tumor no cancerígeno llamado adenoma, que si se deja sin atender puede convertirse en un pólipo cancerígeno.
Es posible que los pacientes en una etapa temprana de CRC no experimenten ninguno de sus síntomas: sangre en la materia fecal; anemia inexplicable; dolor abdominal inusual; fatiga y vómito. Por ello, la ACS recomienda que se comiencen a hacer revisiones anuales a la edad de 50 años. El CRC puede tratarse con mucho éxito en sus etapas iniciales. De hecho, de acuerdo con la ACS, la tasa de supervivencia de cinco años del CRC detectado en una etapa temprana es del 90 por ciento.
“La colonoscopia es considerada la pauta de oro para detectar el cáncer de colon, pero no está al alcance de todos, y definitivamente no es el único método efectivo de detección”, dice Richard McCauley, MD, director de asuntos médicos de la compañía Beckman Coulter. “Entre los métodos efectivos de detección recomendados por la ACS está el examen de sangre oculta en la materia fecal (FOBT, por sus siglas en inglés), que se recomienda realizar anualmente para aquellas personas de más de 50 años”.
Un FOBT es un examen sencillo, que se realiza en casa fácilmente y se usa para ver que no haya sangre en el intestino grueso. De acuerdo con un estudio publicado en el New England Journal of Medicine, “Reduciendo la mortalidad de cáncer de colon mediante el examen de sangre oculta en la Materia fecal”, los exámenes
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