Millones de estadounidenses toman suplementos herbales, pero ¿cómo puede usted saber cuáles de ellos son seguros? ¿Qué ocurre con las interacciones con los medicamentos y las posibles reacciones nocivas? Rachel Agnew, M.S.,R.D., especialista en educación continua de los suplementos herbales Nature’s Resource es una experta que aconseja frecuentemente a consumidores y farmacéuticos en temas de hierbas.

Agnew ofrece los siguientes consejos para ayudar a los consumidores a usar las hierbas con seguridad:

1. Hable con su médico o con el profesional de la salud que usted prefiera

Si usted está tomando algún medicamento con receta o tiene programada alguna operación quirúrgica, asegúrese de que su médico tiene completo conocimiento de cualquier suplemento herbal que pueda estar tomando. Como sucede con el aceite y el agua, algunos medicamentos y suplementos no se combinan bien.

2. Conozca los detalles de las hierbas que toma

Lea siempre el etiquetado de los productos, obedezca las instrucciones de administración y preste atención a cualquier advertencia. Algunos fabricantes comprometidos con la calidad, como Nature’s Resource, presentan etiquetas de tipo folleto en el mismo frasco. Estas etiquetas informativas contienen información detallada sobre la hierba, como por ejemplo: los usos anteriores, el apoyo científico, las posibles interacciones con medicamentos de venta con receta y de venta libre, las contraindicaciones y las guías de uso en caso de embarazo y lactancia.

3. Haga sus tareas

Es importante saber más acerca de los suplementos herbales disponibles. Visite los sitios en Internet de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (Food and Drug Administration, FDA) en www.fda.gov, o el del Consejo Americano de Botánica (The American Botanical Council, ABC), una organización de educación e investigación sin fines de lucro sobre medicinas a base de hierbas,

en www.herbalgram.org.

4. Busque marcas reconocidas

Compre los suplementos herbales de un fabricante confiable. Investigue la empresa o pídale a su médico que le recomiende una marca. Sea crítico con afirmaciones del etiquetado del producto que puedan ser falsas o exorbitantes, como por ejemplo “la cura milagrosa� o “lo cura todo�. Si suena demasiado bueno para ser cierto, probablemente no lo es.

5. Tome precauciones si está embarazada o amamantando a un bebé



Si está embarazada o amamantando a un bebé, asegúrese de decirle a su médico qué suplementos estaba usando y durante cuánto tiempo los usó. Los ingredientes de los suplementos pueden pasar al niño que está siendo amamantado.