La semana pasada soplaron vientos de cambio sobre el norte de Nevada reconfirmando el viejo dicho: si no te gusta el clima, espera un poco ya que cambiará. Reno, agradablemente cálido una semana, estuvo azotado por fuertes vientos, frío penetrante y nieve. No me molesta el clima cambiante, mantiene las cosas interesantes, especialmente cuando aceptamos que la única constante de nuestro clima es que constantemente cambia.
Otro cambio que está transformando a Nevada, aunque no tan precipitadamente como el clima, pero tal vez más profundo y permanente, aún no es reconocido por la comunidad. La demografía y la economía han dado una nueva forma al escenario político, social y comercial de nuestra región. Nuestra comunidad ha visto los cambios y aún no sabe que decir acerca de esto. Como una madre a punto de dar a luz, aguanta la respiración esperando se acaben los dolores de parto y ver que sale.
En resumen, hemos dado a luz gemelos —uno rubio del que estamos muy contentos— y otro tratado por muchos como un hijastro pelirrojo (sin ofender a los pelirrojos).
Hemos creado una economía caracterizada por el bajo desempleo, una base balanceada entre los casinos y la industria, y una fuerza de trabajo razonablemente remunerada que gasta sus salarios localmente. Nos jactamos de estos cambios. En todas las reuniones de cámaras de comercio, juntas del consejo de la ciudad, desayunos de EDAWN y comidas de las industrias, los líderes comunitarios se felicitan mutuamente, y merecidamente.
El gemelo pelirrojo, a menudo está ausente de estas reuniones, y sin embargo sigue nutriendo a su hermano hambriento. Este gemelo es la población creciente de inmigrantes, legales o no. Está allí trabajando, produciendo, creando, soñando, siempre soñando en que manera puede ayudar a su hermano. Desgraciadamente, en vez de aplausos los inmigrantes reciben amenazas y sufren ataques que buscan restringir las oportunidades, en vez de promoverlas. Ambas partes de esta afirmación son innegables.
Un estudio reciente por el Centro de Desarrollo Comunitario y Laboral ilustra, en dólares y centavos, las contribuciones de los inmigrantes a la riqueza y economía y el antagonismo de la legislatura tanto a nivel nacional como local. El estudio se enfocó en los latinos ya que estos son aproximadamente el setenta por ciento de la población inmigrante. Es claro que el impacto económico de los inmigrantes es mucho mayor.
En 2005 los latinos pagaron $4.2 billones en impuestos federales y estatales, un incremento del 40% de lo pagado en el 2000. Contrastado con el presupuesto de Nevada 2007-2008 de $3.4 billones. El dinero gastado por inmigrantes en Nevada representa el 25% del ingreso estatal bruto. Imagínelo ausente. La mayoría de los trabajadores inmigrantes latinos en Nevada están concentrados en porcentajes de dos cifras) más del 10 por ciento) en la construcción, servicio e industria de la agricultura, las mismas industrias que son responsables de aumentar la diversificación, expansión y vitalidad de la economía. Sin embargo, la legislatura despoja a los inmigrantes de cosas básicas tales como la Beca Milenio. Aún esperamos la reforma de inmigración.
Los vientos del cambio han llegado. El año pasado miles de inmigrantes marcharon en Reno y otros lugares buscando un lugar en la mesa de la abundancia que ellos han ayudado a crear. Este año estarán allí otra vez. Esta vez, de acuerdo a la reciente encuesta de USA/Gallup, el 78% de las personas de este país están a favor de proveer un camino a la ciudadanía para aquellos inmigrantes etiquetados como “ilegales”. El cambio es buena política y representa ventajas económicas no sólo para los padrastros de los pelirrojos sino para todos los habitantes de Nevada.